Quis o destino que no momento mais importante da temporada até aqui para o Fluminense, uma velha dupla de zaga voltasse à tona. A expulsão de Felipe Melo no primeiro Fla-Flu da Copa do Brasil abriu brecha para Manoel voltar a jogar ao lado de Nino no segundo e decisivo clássico, valendo vaga nas Quartas de final do torneio.

E a nova chance para a dupla, que terminou a temporada ada como titular e é a preferida na opinião de muitos tricolores, será também uma “prova de fogo”: apagar a impressão que ficou da derrota feia por 4 a 2 para o Fortaleza e evitar uma eliminação precoce na competição “mais rica” do Brasil, o que pode deixar o clube em crise.

Se não for vazado, o Fluminense pelo menos levará a disputa para as cobranças de pênalti, já que o jogo de ida terminou 0 a 0. E nesse quesito, Nino e Manoel têm números que dão esperança para a torcida: em 39 jogos com a dupla de titular, o time tomou só 28 gols. Ou seja, com os dois em campo, a equipe tem média de 0,71 gols sofridos, menos de um por partida. Os números são do Espião Estatístico.